Fractura por compresión vertebral: síntomas y tratamiento
Una fractura por compresión vertebral es una lesión que ocurre cuando uno de los huesos que conforman la columna (vértebra) se aplasta, comprime o colapsa bajo presión, generalmente por una fuerza excesiva o por debilidad ósea.
En un inicio, esta afección puede ocasionar molestias leves, pero sin tratamiento ni atención médica puede generar complicaciones graves que impactan en las actividades y vida diaria del paciente.
Te invitamos a que sigas leyendo este artículo, donde te explicamos a detalle los síntomas y tratamientos de esta fractura.
¿Cómo se produce una fractura por compresión vertebral?
Las fracturas se producen cuando una fuerza axial excesiva supera la resistencia ósea del cuerpo vertebral, provocando su colapso; esto se debe a una fragilidad estructural del hueso o a un traumatismo directo.
La fragilidad estructural puede presentarse con la osteoporosis, ya que al perder progresivamente masa ósea, las vértebras se vuelven más frágiles y vulnerables; es más común en adultos mayores o en mujeres posmenopáusicas.
En cuanto a los traumatismos, sucede más en los jóvenes que sufren accidentes automovilísticos, lesiones deportivas, caídas de gran altura o por golpes fuertes e intensos en la columna.
Síntomas de una fractura por compresión vertebral
Los síntomas pueden variar según la gravedad de la lesión, el número de vértebras afectadas y la presencia o ausencia de alteraciones neurológicas. Por ello, algunas personas presentan molestias leves, mientras que otras desarrollan síntomas más severos y limitados.
- Dolor leve o agudo; principalmente en columna, pero también puede extenderse al cuello y las piernas.
- Dolor que empeora con ciertos movimientos, actividades físicas o al caminar.
- Encorvamiento progresivo de la espalda.
- Sensación de hormigueo, adormecimiento o entumecimiento.
- Espasmos musculares.
- Debilidad muscular, pérdida de fuerza o movilidad limitada.
- Alteraciones en la coordinación.
- En los casos más graves, las lesiones afectan la médula espinal y las raíces nerviosas, provocando parálisis parcial (paresia) o total (plejia).
¿Cuál es el tratamiento de la fractura vertebral por compresión?
Antes de establecer un tratamiento adecuado, el médico especialista debe realizar diversas evaluaciones físicas y estudios de imagen que determinen la localización, nivel y tipo de fractura.
El proceso comienza con una exploración física que consiste en la palpación de la columna vertebral para identificar puntos dolorosos o zonas con deformidad estructural.
Posteriormente, con estudios de imagen, como radiografías, tomografías o resonancias que ayudarán a visualizar la fractura, asegurar si existe un compromiso medular y diferenciar si se trata de un caso leve, agudo o crónico.
Y por último, con pruebas neurológicas, con las que el doctor va a comprobar el daño medular mediante ejercicios de fuerza, reflejos, sensibilidad y movilidad.
Una vez definido el diagnóstico, se decide si el tratamiento será conservador, intervencionista o quirúrgico, esto según los resultados de las pruebas y las necesidades del paciente.
Independientemente de la elección, todos tienen el mismo objetivo: aliviar el dolor, estabilizar la vértebra afectada, prevenir el deterioro neurológico y recuperar la movilidad.
Tratamiento conservador
Diseñado para la fractura por compresión vertebral leve o estable.
- Evitar actividades que aumenten la carga axial sobre la columna.
- Uso de corsés tipo Jewett para limitar el movimiento y permitir la consolidación ósea.
- Consumo de fármacos analgésicos y antiinflamatorios para controlar y reducir el dolor.
- Fisioterapia para mejorar la postura, fuerza y movilidad.
- Consumo de suplementos o alimentos ricos en vitamina D y en calcio.
Tratamiento intervencionista o mínimamente invasivo
Apto para los pacientes que tienen un dolor persistente, un colapso vertebral progresivo, no tienen alteraciones neurológicas y desean procedimientos con poca estancia hospitalaria.
- Vertebroplastia: se inyecta cemento óseo (polimetilmetacrilato o PMMA) dentro de la vértebra fracturada; este actúa como un relleno, proporcionando soporte y estabilidad.
- Cifoplastia: se introduce un balón en la vértebra fracturada, se infla dentro para restaurar la altura y luego se inyecta cemento óseo para estabilizar y fortalecer el cuerpo vertebral.
Tratamiento quirúrgico
Esta opción aplica solo para los casos más complejos con compresiones severas, fracturas con tumores o con compromiso medular.
La cirugía que se realiza es la instrumentación vertebral mediante tornillos pediculares y barras, con el objetivo de estabilizar la columna.
También puede ser necesaria la descomposición medular, que consiste en eliminar la presión ejercida en la médula espinal o las raíces nerviosas. E incluso en algunos casos, se realiza una fusión espinal para unir dos o más huesos y formar uno más sólido y estable.
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