El dolor del nervio ciático tiene solución: conoce tus opciones
Si sientes un dolor que comienza en la espalda baja y se extiende hasta la pierna, es posible que estés experimentando una irritación o compresión del nervio ciático; una condición incómoda y limitante, pero que tiene solución cuando se trata a tiempo.
Te invitamos a seguir leyendo este artículo para que descubras cómo puedes identificar y tratar este padecimiento.
¿Qué es el nervio ciático?
El nervio ciático es el más largo y grueso del cuerpo humano; empieza en la parte baja de la columna vertebral (zona lumbar) y se extiende hacia abajo, atravesando los glúteos, la parte posterior de los muslos y llega hasta los pies.
La función de este nervio se divide en dos: función motora y función sensitiva; la motora controla los músculos de la pierna, pie y parte superior del muslo, permitiendo el movimiento de la rodilla, tobillo y pie.
Mientras que la sensitiva, proporciona la sensibilidad del tacto, dolor y temperatura que sentimos en el muslo, pierna y planta del pie.
Es por eso que cuando el nervio se ve afectado por alguna irritación o compresión, se puede presentar una serie de síntomas incómodos y dolorosos:
- Dolor constante o intermitente.
- Entumecimiento.
- Hormigueo.
- Ardor.
- Punzadas.
- Calambres.
- Molestias al realizar actividades.
- Debilidad muscular.
Esta condición se conoce comúnmente como ciática, que no es una enfermedad en sí, sino una señal de que algo está presionando el nervio.
Esa compresión se puede presentar en varias zonas del cuerpo humano, debido al recorrido del nervio, pero regularmente es en la zona lumbar y glútea.
¿Qué puede causar dolor en el nervio ciático?
El dolor del nervio ciático, al no ser una enfermedad, se produce cuando hay algo que lo irrita y comprime, por lo que hay diversos padecimientos que lo originan; los más comunes son:
- Espondilolistesis: cuando una vértebra se desliza hacia adelante sobre otra vértebra, este movimiento puede hacer que en algún momento se irrite el nervio ciático.
- Hernia de disco: ocurre cuando uno de los discos invertebrales se desplaza o se rompe, y estos, al estar llenos de una sustancia gelatinosa, se escapa e irritan los nervios de su alrededor, entre ellos el ciático.
- Estenosis espinal: es el estrechamiento del espacio dentro de la columna vertebral, que es por donde pasan los nervios, lo que puede ejercer presión sobre ellos. Se suele presentar en personas mayores.
- Síndrome piriforme: es un trastorno neuromuscular que sucede cuando el músculo piriforme que se encuentra en los glúteos se inflama, presionando así el nervio ciático.
- Luxaciones y dislocaciones: se producen cuando los huesos que forman una articulación se separan, es decir, que ya no están en su posición normal; lo que provoca que alguno presione el nervio.
¿Cuál es el tratamiento para el dolor del nervio ciático?
Para que un médico pueda determinar cuál es el tratamiento adecuado y efectivo para este padecimiento, se requiere de varios pasos:
1. Definir un diagnóstico
Para establecer un diagnóstico, se necesita una evaluación completa en donde se analice cuándo inició, qué síntomas ha presentado y cómo ha evolucionado el dolor con el tiempo.
Además, se va a complementar con exploraciones físicas, pruebas neurológicas y estudios de imagen; la primera para revisar qué movimientos o posiciones agravan el dolor, la segunda para medir la fuerza muscular, los reflejos y la sensibilidad, y la tercera será a través de rayos X, resonancia magnética o tomografías para visualizar si hay hernias, luxaciones u otro padecimiento que estuviera generando el dolor del nervio.
En este diagnóstico, el médico asegura que sea una ciática verdadera, es decir, que sí haya una compresión directa en el nervio ciático, o si el dolor está siendo provocado por algún músculo contracturado, que sería una pseudociática.
2. Tratamiento
Se empieza con uno conservador, es decir, con medidas que no son invasivas y que están enfocadas en aliviar el dolor y los síntomas.
- Medicamentos: analgésicos, antiinflamatorios, relajantes musculares o medicamentos para dolor de origen nervioso; deben ser prescritos por un especialista.
- Fisioterapia: ejercicios o estiramiento que ayuda a mejorar la movilidad de las zonas, reducir la inflamación y descomprimir el nervio.
- Reposo: evitar las actividades que causen dolor, los movimientos bruscos, una postura encorvada y la inactividad.
- Aplicación de calor y frío: aplicar calor en la zona ayudará a relajar los músculos, mientras que el frío a reducir la inflamación.
Este proceso debe ser realizado por especialistas; el dolor en el nervio ciático es doloroso y, sin el cuidado y la atención oportuna y necesaria, puede ocasionar complicaciones, pues en casos más avanzados se consideran como mejor opción los procesos quirúrgicos.
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