¿Dolor de espalda y desviación de columna? Podría tratarse de escoliosis
Cuando una persona presenta dolor de espalda y una aparente desviación en su postura, es posible que se trate de escoliosis.
El diagnóstico de este padecimiento depende de una evaluación detallada de un traumatólogo ortopedista que incluye pruebas físicas, observación de curvaturas y estudios de imagen.
La detección temprana en la escoliosis es fundamental, ya que ciertas curvaturas pueden aumentar y, en los casos más severos, comprometer pulmones, corazón o causar un dolor crónico en el paciente.
Si quieres conocer cómo detectar la escoliosis con mayor precisión, así como entender sus síntomas y las opciones de tratamiento disponibles, continúa leyendo este artículo.
¿Qué es la escoliosis?
La escoliosis es una desviación anormal de la columna que puede presentarse como una curva simple o doble.
Su origen depende del tipo de escoliosis, ya que existen distintas clasificaciones y causas según la edad del paciente.
Algunas escoliosis requieren únicamente vigilancia, mientras que otras pueden avanzar con rapidez, especialmente durante la adolescencia, cuando el crecimiento es más acelerado.
Es una condición que en el principio no causa dolor en quienes lo padecen; sin embargo, al ir avanzando, puede generar más notoriedad en las deformidades, dolor de espalda constante, limitar algunos movimientos e incluso, en los casos más graves, afectar en la capacidad respiratoria.
¿Qué síntomas presenta la escoliosis?
Los síntomas de esta afección se manifiestan de forma física, por lo que resulta necesario prestar atención a cualquier otra anomalía en el cuerpo.
- Hombros desiguales; alguno puede parecer más alto o sobresalir más que el otro.
- Caderas desiguales; una cadera puede percibirse en una posición más alta que la otra.
- Omóplatos prominentes; uno puede sobresalir más que el otro.
- Cintura desigual; la línea de la cintura se puede notar de forma asimétrica.
- Una prominencia en un lado de la espalda al inclinarse o agacharse.
- Inclinación del cuerpo al caminar y en posición de descanso.
- Dolor de espalda que puede irradiarse hacia las piernas.
¿Cómo se detecta la escoliosis?
Aunque algunos síntomas y señales son notorias, solo un médico especialista puede definir el diagnóstico definitivo.
Se detecta a través de diversas pruebas que realiza el médico, desde una evaluación clínica, exámenes físicos hasta estudios de imagen.
Exploración física y pruebas complementarias
El especialista realiza un historial clínico detallado sobre la condición y los síntomas que presenta el paciente mediante diversas exploraciones y pruebas físicas:
- Prueba de Adams: El paciente se inclina hacia adelante con los pies juntos, las rodillas extendidas y los brazos sueltos para tocar el suelo; en este caso, el doctor busca si se presenta una prominencia, joroba o desnivel a un lado de la espalda.
- Valoración de la postura: Evaluación de los hombros, cintura y simetría del tronco.
Radiografías
El elemento clave para confirmar una escoliosis es la radiografía de columna en proyección anteroposterior (AP).
Además, permite calcular el ángulo de Cobb, que es el que determina la gravedad de la curvatura de la columna vertebral, y que ayuda a definir un tratamiento.
- Menos 20°: Indica que se necesitan ejercicios correctivos y constante observación médica.
- Entre 20° y 40°: Requiere de seguimiento radiográfico frecuente.
- Mayor de 45° o 50°: Se considera necesario considerar un tratamiento quirúrgico.
Otro de los parámetros que se observan en las radiografías es el índice de Risser, pues el avance de la escoliosis está estrechamente relacionado con el crecimiento del paciente y con este índice se puede estimar cuánto crecimiento óseo queda y así decidir si hay riesgo de que la curva siga progresando.
Se basa en el grado de osificación (maduración) de la cresta ilíaca, una parte del hueso de la cadera que aparece en la radiografía como una línea que se va cerrando progresivamente.
Se clasifica de la siguiente manera:
- Risser bajo – 0 al 2: El menor aún está en crecimiento, por lo que la curva puede empeorar.
- Risser alto – 4 al 5: Indica que el crecimiento casi terminó, por lo que la probabilidad de que la curva avance es baja.
¿Cómo se trata la escoliosis?
La consulta con un especialista es esencial para que la escoliosis reciba un diagnóstico preciso y un tratamiento oportuno.
Los tratamientos se definen por la gravedad que presente la curvatura del paciente:
Tratamiento conservador para la escoliosis
Cuando las curvaturas son menores de 40° y el paciente no está en crecimiento rápido, se pueden manejar de manera conservadora.
Lo más recomendado son sesiones de fisioterapia especializada, para que ayude en el fortalecimiento muscular, equilibrio entre músculos agonistas y antagonistas y en la corrección de desbalances que favorecen la progresión de la curva.
El objetivo es evitar que la escoliosis avance y que no se presenten molestias o dolor de espalda.
Tratamiento quirúrgico para la escoliosis
La cirugía solo se considera en pacientes que presentan:
- Curvaturas grandes o doble curvatura.
- Ángulos de Cobb mayores de 45°–55°.
- Fase de crecimiento acelerado.
- Riesgo de que la curva siga aumentando
La cirugía no se realiza principalmente por estética, sino por razones funcionales, pues cuando la deformidad es importante, puede llegar a comprimir pulmones, vasos sanguíneos y estructuras cardiacas, afectando la respiración y el funcionamiento del corazón.
Independientemente de la gravedad del caso, es importante que los pacientes lleven un control médico y constantes revisiones con el especialista, regularmente cada 2 o 3 meses.
El seguimiento médico ayudará a que se vigile la evolución de la curva, ajustar el tratamiento y actuar a tiempo ante cualquier complicación.
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